號稱美國第二國際商港、貨物吞吐量超過 2 億噸的休斯頓港，位于墨西哥灣加爾維斯頓的西北岸上，是美國得克薩斯州的第一大城市，也是美國第二和世界第六的能源和商貿(mào)港口。在休斯頓港掛靠的商船年均在 7,000 艘以上。休斯頓港已率先通過 ISO 國際環(huán)境質(zhì)量標準，成為美國第一家和世界首批的“綠色”港口。
　　由幾十家公共碼頭公司和 170 多家私營碼頭組成的休斯頓港，分布在休斯頓運河兩岸，綿延長達 25 英里。那么多公共碼頭和私營碼頭在休斯頓港務(wù)局的統(tǒng)一調(diào)配下，相互之間配合默契，港口活動充滿活力，生產(chǎn)效率不斷提高。年均收益超過 77 億美元的休斯頓港，每年為美國社會提供多達 75,487 個直接勞動崗位和 129,033 個間接就業(yè)崗位。其中 90 % 的勞動崗位提供給了得克薩斯州當?shù)鼐用瘢瑸楫數(shù)亟?jīng)濟的繁榮和社會穩(wěn)定，尤其是美國南北貿(mào)易的迅猛發(fā)展做出了重大貢獻。
　　據(jù)歷史記載，休斯頓港的第一艘汽船出現(xiàn)于 1863 年。當時的加爾維斯頓港灣的水深不過在 7 － 9 英尺，后來幾經(jīng)疏浚，才成為可以航行遠洋輪船、直通墨西哥海灣的港口航道，從此休斯頓港的迅速發(fā)展一直沒有停步。休斯頓港務(wù)當局是根據(jù)美國得克薩斯州 1927 年港口法成立的政府自治機構(gòu)，當時的港口名稱是“哈瑞斯縣休斯頓船舶運河航運區(qū)”，直到 1971 年，得克薩斯州立法當局才將如此厄長的港名簡化為現(xiàn)在的“休斯頓港”（ the Port of Houston ）。背靠美國休斯頓工業(yè)區(qū)，尤其是年產(chǎn)值超過 150 億美元的休斯頓石油化工工業(yè)區(qū)的休斯頓港，目前已有 100 多家國際班輪公司掛靠，與全球 200 多家港口有航線聯(lián)系。
　　沿著休斯頓船舶運河發(fā)展起來的休斯頓港，目前占地總面積大約 8,000 英畝，擁有現(xiàn)代化集裝箱碼頭 11 個。其中 Barbours Cut 集裝箱碼頭和 Turning Basin 集裝箱碼頭由港務(wù)局直接經(jīng)營管理，年吞吐 100 萬標準箱，其余集裝箱碼頭均由私人經(jīng)營管理。 Barbours Cut 集裝箱碼頭有 6 個集裝箱船泊位， 125 英畝碼頭場地， 24 小時作業(yè)，天天開班，年吞吐量 60 萬標準箱。此外，休斯頓港擁有可用于雜貨、重大件、化工品、糧食和其它干散貨堆放和集散用途的租用倉庫 13 處，租用堆場 150 個，這些場地大多由疏浚淤泥堆積而成。
　　休斯頓港務(wù)當局計劃再投資 5,000 萬美元，以進一步提高 Barbours Cut 集裝箱碼頭的裝卸生產(chǎn)能力。而 Turning Basin 集裝箱碼頭位于休斯頓船舶運河的航道頂端，距離休斯頓市區(qū)大約 8 英里。 Turning Basin 集裝箱碼頭擁有 37 座公共碼頭，每一座碼頭線長 428 英尺到 806 英尺不等，擁有可以供臨時堆放貨物的碼頭倉庫總面積超過 190 萬平方英尺，還有露天碼頭堆場總面積 330 萬平方英尺。
　　休斯頓港的巨大經(jīng)濟活力在過去的幾十年中，把休斯頓周邊地區(qū)迅速地發(fā)展成國際商貿(mào)中心?，F(xiàn)在的休斯頓，不僅有一個高度發(fā)達的、進出口便利的現(xiàn)代化國際貿(mào)易港口，而且有高度發(fā)達的加工制造、運輸服務(wù)、金融信貸、高科技等行業(yè)以及寬廣的發(fā)展地域空間、稠密的消費人口。據(jù)最新統(tǒng)計，在休斯頓市方圓 300 英里范圍內(nèi)的人口是 1,700 萬人，而方圓 700 英里范圍內(nèi)是 6,000 萬人。休斯頓市行政區(qū)的占地面積超過 8,779 平方英里，為以色列和薩爾瓦多面積之和。據(jù)休斯頓當?shù)孛襟w透露，如果以外國政府派出機構(gòu)的數(shù)量為標準來衡量一個城市的大小，休斯頓在美國排列為第四大城市。迄今已經(jīng)有 70 多個國家和地方的政府在休斯頓設(shè)立了領(lǐng)事館等外交和商務(wù)機構(gòu)，常年駐休斯頓的這些外國領(lǐng)事館和商務(wù)機構(gòu)的主要業(yè)務(wù)是從事國際商貿(mào)、海運和空運等活動。除此之外，來自世界各國的上千家公司企業(yè)的派出機構(gòu)也駐在休斯頓，從事忙碌的國際商貿(mào)交易。美國的大中型能源公司在休斯頓均有自己的總部或分支辦事處，大多數(shù)的國際能源集團也在休斯頓建立了自己的業(yè)務(wù)基地。駐休斯頓的外國資本國際銀行超過 40 家，其中 11 家外國銀行有能力提供全方位的國際服務(wù)。還有超過 50 家的非美國籍的國際大型公司在休斯頓從事市場營銷、商品配送、加工制造等行業(yè)，投資總額在 100 億美元以上。
　　休斯頓港的繁榮之所以經(jīng)久不衰，與當年建港選址時確定的長久戰(zhàn)略方針是分不開的。打開美國南方地圖一看就會明白，休斯頓港恰巧位于美國墨西哥灣沿海的的中央，優(yōu)越的地理位置，使休斯頓港很快就成為美國西部和中西部地區(qū)貨物進出口的門戶和目的港。從休斯頓港出發(fā)到美國中西部地區(qū)的任何地點，均比任何其它港口要便捷得多。第二個優(yōu)厚的自然條件是，由于常年受墨西哥灣季風的影響，休斯頓地區(qū)的天氣非常優(yōu)良，氣候溫和，雨量適中，除了偶爾有熱帶風暴經(jīng)過外，很少遭遇破壞性很強的颶風襲擊。
　　如今休斯頓港吸納的就業(yè)人數(shù)中，有相當一部分直接服務(wù)于港口碼頭生產(chǎn)，例如裝卸、運輸以及與船舶直接相關(guān)的服務(wù)。還有一部分是與港口碼頭間接有關(guān)的工作，例如產(chǎn)品加工、旅游、交通服務(wù)、酒店等等。為了保持休斯頓港在美國乃至世界港口行業(yè)中的領(lǐng)先地位，尤其是確保艘數(shù)更多、噸位更大的國際班輪常年掛靠休斯頓港，休斯頓港迫切需要加快港口現(xiàn)代化的步伐，其中關(guān)鍵項目是拓寬和加深休斯頓船舶運河的“瓶頸”工程。
　　早在 1996 年，當時的美國總統(tǒng)克林頓簽署了美國水資源發(fā)展法，從而為拓寬和疏浚休斯頓船舶運河（ the Houston Ship Channel ）工程在法律上掃清了道路。根據(jù)計劃，休斯頓船舶運河的水深將從原來的水下 40 英尺疏浚到水下 45 英尺，河闊從原來的 400 英尺拓寬到 520 英尺。工程竣工后，競爭能力獲得大幅度提高的休斯頓港可以容納艘數(shù)更多、噸位更大的船舶掛靠港口碼頭，從而降低單位運費成本，減少航道中航運船舶碰撞事故發(fā)生率，明顯改善航道的助航質(zhì)量。